وكان «الاتحاد الدولي» قد وسع البطولة بالفعل من 32 إلى 48 منتخبا في «نسخة 2026» المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، فيما تقام نسخة 2030 عبر 6 دول و3 قارات، حيث تستضيف أوروغواي والأرجنتين وباراغواي مباراة لكل منها في افتتاح البطولة، بينما تحتضن المغرب وإسبانيا والبرتغال بقية المباريات.

وأوضح إنفانتينو أن اللجان المختصة في «فيفا» ستناقش المقترح بعد نهاية البطولة الحالية، مؤكدا أن كأس العالم «بطولة تخص العالم بأسره، وليست أوروبا وأميركا الجنوبية فقط».

وقال: «يجب أن تحظى كل دولة بفرصة الحلم بالمشاركة في كأس العالم. مستوى المنتخبات يرتفع باستمرار في مختلف أنحاء العالم، وإذا لم تحصل الدول الصغيرة على فرصة المشاركة، فإنها ستفقد الحافز لمواصلة التطور».

وعد إنفانتينو أن زيادة عدد المنتخبات إلى 48 في «نسخة 2026» كانت «نجاحا بنسبة 100 في المائة»، رغم الانتقادات التي واجهتها الفكرة.

وطرحت الفكرة لأول مرة خلال اجتماع مجلس «فيفا» في مارس 2025 من قبل المسؤول الأوروغوياني إغناسيو ألونسو، قبل أن يتبناها لاحقا رئيس «اتحاد أميركا الجنوبية لكرة القدم»، أليخاندرو دومينغيز، الذي وصف إقامة مونديال يضم 64 منتخبا في 2030 بأنها «حلم»، معتبرا أن هذه النسخة ستكون فرصة ل«توحيد العالم ولو لمرة واحدة».

ويرى مؤيدو التوسعة أن استضافة أميركا الجنوبية 3 مباريات فقط في نسخة 2030 ستحرم القارة من تنظيم البطولة بالكامل حتى عام 2042 على أقل تقدير، بسبب لوائح «فيفا» الخاصة بتناوب الاستضافة، مما يجعل التوسعة فرصة لمنح أوروغواي والأرجنتين وباراغواي استضافة مجموعات كاملة بدلا من مباراة واحدة لكل دولة.

في المقابل، يواجه المشروع معارضة واسعة، إذ إن بطولة تضم 64 منتخبا ستشهد مشاركة أكثر من ربع الاتحادات الوطنية الأعضاء في «فيفا»، مما قد يقلل من قيمة التصفيات القارية.

ويعد «الاتحاد الأوروبي لكرة القدم» من أبرز المعارضين، إذ وصف رئيسه، ألكسندر تشيفرين، الفكرة بأنها «سيئة»، محذرا بأنها ستضر بالبطولة نفسها وبالتصفيات الأوروبية، كما تبنى رئيس «اتحاد أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي»، فيكتور مونتالياني، الموقف ذاته، مؤكدا أن توسيع البطولة مجددا «ليس فكرة جيدة».