استثمار جديد باتتحت أعين السعودية، عملاق النفط العالمي وأكبر مصدر له، إنه سوق الهيدروجين الذي بدأ بالازدهار، والذي تقدّر وحدة "بلومبيرغ" للطاقة المتجددة وصول قيمتهإلى 700 مليار دولار بحلول عام 2050.

ففي مدينة "نيوم" الضخمة الجاري بناؤها حالياًفي شمال غرب المملكة، يبنى مصنعبقيمة 5 مليارات دولار، يتوقع أن يكون من أكبر مصانع الهيدروجين النظيف في العالم لدى افتتاحه عام 2025، وهو يعملبطاقة الشمس والرياح.

وتتعاون الحكومة السعودية مع شركة "أكوا باور"، وهي شركة مطورة للطاقةومقرها الرياض مملوكة جزئياً للصندوق السيادي السعودي، وشركة "إير برودكتس أند كيميكالز" الأمريكية،لبناء مصنع الهيدروجين النظيف.

ونقلت وكالة "بلومبيرغ" الأمريكية، عن بيتر تيريوم، المدير العام للطاقة في "نيوم"، قوله: "لا يوجد شيء رأيته أو سمعته من قبل بمثل هذا البعد أو التحدي، ولقد أمضيت العامين الماضيين في استيعاب ما حولي بداية من الصفروالآن نحن في وضعية التنفيذ تماماً".

يضع خبراء في الطاقة النظيفةالمملكة كدولة واعدة في مجال إنتاج الهيدروجين عالمياً في ظل ارتفاع الطلب عليه،فالاتحاد الأوروبي مثلاًخصص500 مليار دولار لتوسيع نطاق بنيته التحتية باستخدام "الهيدروجين".

وسبق أنقال وزير الطاقة السعودي، الأمير عبد العزيز بن سلمان، في سبتمبر الماضي: "إن المملكة لديها خطط طموحة لكي تصبح أكبر مصدر للهيدروجين في العالم".

وأضاف لـ"رويترز"أن "لدى المملكة احتياطيات كبيرة من الغاز الطبيعي، تمكِّنها من إنتاج الهيدروجين الأزرق"، مشدداً على أن"السعودية ستكون قائدة في إيجاد الحلول لمستقبل الطاقة النظيفة".

ويوجد في بريطانيا 10 مشاريع لتدفئة المباني بالهيدروجين، وتنشر الصين حافلات تعمل بخلايا الوقود ومركبات تجارية، وتخطط اليابان لاستخدامه في صناعة الصلب، كما سبقأن حثّ المبعوث الرئاسي الأمريكي للمناخ، جون كيري، قطاع النفط والغاز المحلي على تبني الفرص الهائلة للهيدروجين.

وتعني هذه الخطط والمشاريع الدولية أن المصنع السعودي الموعودسيتلقىالكثير من العملاء المحتملين، حيث تضع المملكةنصب أعينها أن تصبح أكبر مورد للهيدروجين في العالم.

ويجري إنتاج الهيدروجين النظيف باستخدام الطاقة المتجددة بدلاً من الوقود الأحفوري، وتبلغ التكلفة الحالية لإنتاج "كيلوغرام واحد" أقل من 5 دولارات، وفقاً للوكالة الدولية للطاقة المتجددة.

وتمتلك السعودية ميزة تنافسية حيثيتوفر لديها ضوء الشمس الدائم والرياح ومساحات شاسعة من الأراضي غير المستغلة، ومن المرجَّح أن تكون تكاليف الإنتاج لديها من بين أدنى التكاليف على مستوى العالم، وقد تصل إلى 1.5 دولار للكيلوغرام بحلول عام 2030، وفقاً لوحدة "بلومبيرغ".

ويأتي مصنع الهيدروجين كجزء من رؤية ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، الذي يدعم مشروع مدينة نيوم البالغة تكلفته 500 مليار دولار، كنموذج للمدن النظيفة.

لكن ثمة تحديات للتحول السعودي للطاقة النظيفة،وفق بلومبيرغ، إذ لا تزال المملكة تعتمد كثيراً على النفط الذي يعد الرافد الأساسي لموازنتها، كذلكفإن طاقتها التشغيلية للطاقة المتجددة لا تزال قليلةوفقاً للمعايير الإقليمية.

وتحاول الحكومة تعزيز استخدامها للطاقة المتجددة، حيثتخطط لتلبية نصف احتياجاتها من الطاقة من مصادر الطاقة المتجددة بحلول عام 2030، ولديها العديد من المشاريع قيد الإنشاءأو ستبدأ قريباً.

ومن المتوقع أن تخسر الدول النفطية ما يصل إلى 13 تريليون دولار بحلول عام 2040 بسبب برامج الحد من تلوثالمناخ، والسعودية من بين الدول التي من المتوقع أن تكون الأكثر تضرراً، وفق "بلومبيرغ".