تأهل المنتخب السعودي الى نهائيات كأس العالم في كرة القدم للمرة الخامسة في تاريخه والأولى منذ 2006، بعد فوزه على ضيفه الياباني 1-صفر في الجولة الأخيرة من الدور الثالث الحاسم لتصفيات آسيا الى مونديال 2018.

وسجل للسعودية البديل فهد المولد «63»، ليرفع المنتخب الأخضر رصيده الى 19 نقطة في وصافة المجموعة الثانية، بفارق الأهداف عن استراليا الثالثة التي ستخوض ملحقا قاريا ضد سوريا، علما بان اليابان «20 نقطة» كانت قد ضمنت تأهلها سابقا.
وكانت السعودية في حاجة الى الفوز بأي نتيجة لضمان التأهل المباشر بفارق الاهداف عن استراليا التي حققت فوزا صعبا على ضيفتها تايلند 2-1، بينما قضى العراق على آمال الامارات الضئيلة بالحلول ثالثة، بفوزه عليها في عمان 1-صفر.
وتأهلت السعودية عام 1994 لاول مرة الى مونديال الولايات المتحدة فبلغت دور الـ16 عندما خسرت امام السويد «1-3»، ثم خرجت من الدور الاول في 1998 و2002 و2006.
وتأهل الاول والثاني من كل مجموعة مباشرة الى مونديال روسيا بينما سيخوض الثالث من كل مجموعة، سوريا عن المجموعة الأولى واستراليا عن الثانية، الملحق الآسيوي.
وفاجأ ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان،الجمهور في ملعب الجوهرة بحضوره المباراة من المقصورة.
وحضر بن سلمان إلى مدرجات الملعب، بعد انطلاق الشوط الثاني، وأثار حضوره ردود فعل واسعة على مواقع التواصل الاجتماعي وخصوصاً بعد التأهل لكأس العالم كأول فريق عربي.
وأصبح «الأخضر» ثامن المنتخبات التي ضمنت مقعدها في المونديال الروسي حيث لحق بمنتخبات روسيا «البلد المضيف» والبرازيل واليابان وإيران والمكسيك وبلجيكا وكوريا الجنوبية،كما بات أول ممثل للعرب في كأس العالم في العام المقبل
من جانبه قال ياسر المسحل، نائب رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، أن الديوان الملكي السعودي وجه بصرف مكافآت مجزية للاعبي المنتخب بعد تأهلهم لمونديال كأس العالم روسيا 2018.
وأكد المسحل في تصريحات نقلتها الصحف السعودية، على أن المكافآت ستكون الأكبر في تاريخ الإنجازات الرياضية، لافتا إلى أنه سيتم الإعلان عنها قريبا.
بينما نشرت صحيفة «عاجل» السعودية عن مصادر إن الأمير محمد بن سلمان، ولي العهد نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع، أعلن عن مكافأة 5 ملايين ريال، لكامل أفراد المنتخب السعودي لكرة القدم.